Walmart (WMT) fue noticia a finales del año pasado, cuando la empresa buscó varias marcas nuevas que indicaban su intención de fabricar y vender bienes virtuales en el metaverso. Ahora, el director global de tecnología del gigante minorista, Suresh Kumar, afirma que las transacciones de criptomonedas estarán «en el centro» de su estrategia digital de cara al futuro.

«Las criptomonedas se convertirán en una parte importante de la forma en que los clientes realizan sus transacciones», dijo Kumar. «Queremos asegurarnos de que lo hacemos lo más libre de fricción para los clientes … para que sean capaces de impulsar el valor de la misma».

Esa visión refleja un mayor énfasis en el desarrollo de tecnologías emergentes en el Wallmart con sede en Bentonville, Arkansas, desde que Kumar tomó el timón como el primer CTO de la compañía allá por 2019. En tres años en el puesto, Kumar ha creado un equipo de 20.000 trabajadores a nivel mundial, con otros 5.000 trabajadores tecnológicos y centros tecnológicos abiertos que se están estableciendo en Atlanta y Toronto.

Se ha especulado sobre las ambiciones de Walmart en materia de criptomonedas desde que la empresa presentó siete solicitudes de marca distintas en la Oficina de Patentes y Marcas de Estados Unidos en diciembre de 2021, indicando su deseo de vender bienes virtuales, incluidos productos electrónicos, electrodomésticos y de cuidado personal. También expresó la intención de ofrecer a los usuarios una moneda virtual, incluidos los NFT. Desde entonces, la empresa ha permanecido en silencio sobre cómo planea integrar las criptomonedas en la huella más grande del minorista.

Kumar dijo que preveía el uso de activos digitales para permitir el descubrimiento de productos a los clientes en un momento en que los hábitos de compra están cambiando rápidamente. En concreto, ve casos de uso clave en el metaverso, así como transmisiones en directo dentro de varias aplicaciones de medios sociales.

«Creo que una gran parte de la disrupción va a empezar a producirse en términos de diferentes métodos de pago, y diferentes opciones de pago», dijo.

Se espera que el mercado global del metaverso alcance casi 400.000 millones de dólares en los próximos dos años, con activos virtuales como las NFT y el hardware impulsando las ganancias, según Boston Consulting Group (BCG).

Walmart ya ha integrado el uso de la tecnología blockchain en el núcleo de los criptoactivos, con el desarrollo de un sistema que permite al minorista rastrear la procedencia de los productos que vende. La empresa también está explorando el uso de la tecnología como forma de automatizar las transacciones logísticas entre proveedores y transportistas.

«Tenemos una potencia informática increíble en la palma de nuestras manos. Hemos cartografiado cada centímetro cuadrado del planeta. Tenemos ordenadores a través del aprendizaje profundo que pueden reconocer y entender el lenguaje natural. Y tenemos ordenadores que pueden reconocer objetos», dijo Kumar.

«Todas estas cosas se están uniendo y son el combustible para la próxima ronda de disrupción que ya estamos empezando a ver. Estamos empezando a verlo en la forma en que los clientes están encontrando, descubriendo e inspirándose para nuevos productos.»

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